Gewesen: NOW!-Festival in Essen

Angekündigt: Carte Blanche Festival und Neue-Musik-Ensembles in der Alten Feuerwache Köln – Abschiedskonzert Partita Radicale u.v.a.m.

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[NOW!-Festival in Essen]

Längst hat sich das Essener NOW!-Festival unter der künstlerischen Leitung von Günter Steinke als eines der wichtigsten Neue-Musik-Events in NRW etabliert. Im Gegensatz zu den Wittener Tagen für Neue Kammermusik setzt es nicht vorrangig auf Uraufführungen, sondern verbindet hochkarätige Aufführungen von neuen Stücken und Klassikern des Genres mit einem Blick auf die lokale Szene in enger Kooperation mit der Folkwang Universität. Der Jahrgang 2026 stand unter dem Motto ‚Transzendenz‘ und präsentierte mit Inori von Karlheinz Stockhausen und rwh von Mark Andre zwei abendfüllende Werke von Komponisten, die sich ausdrücklich zum christlichen Glauben bekennen.
Als gläubigem Katholiken war Stockhausen nicht nur tiefe Frömmigkeit, sondern auch eine Lust an Ritualen und allem möglichen Brimborium vertraut und auch der Größenwahn, der ihn später zu seiner in jeder Hinsicht überbordenden Oper Licht führte und Kontakte bis zum Sirius knüpfen ließ, ist dem Katholizismus nicht nur nicht fremd, sondern Teil seiner DNA. Schon in seinen Anfängen, als er noch als Speerspitze der Avantgarde fungierte, machte Stockhausen aus seiner Religiosität kein Geheimnis. Seinem berühmten elektronischen Werk Gesang der Jünglinge (1956) liegt ein biblisches Thema zugrunde, und Inori (1974) ist explizit als Gebet für zwei Solisten und Orchester konzipiert. Bei der Umsetzung verließ man sich in Essen selbstverständlich auf die Expertise der Stockhausen-Stiftung, vertreten durch die beiden Gralshüterinnen Suzanne Stephens-Janning und Kathinka Pasveer, die im Gespräch mit Steinke einen engagierten Einblick in die Materie boten. 13 den verschiedenen Weltreligionen entlehnte Betgesten kommen in 60-facher Abstufung zum Einsatz (differenziert nach Körperhaltung, Grad der Öffnung usw.), und auch die Musik ist ausgehend von einem Formschema bezüglich Tonhöhe, Tempi, Dynamik, Dauer und Klangfarbe akribisch ausgearbeitet, so dass nichts dem Zufall überlassen wird. Bei so viel Konsequenz und Zwanghaftigkeit kann einem schon etwas schummrig werden, aber das Publikum wurde ermutigt, sich davon nicht allzu sehr affizieren zu lassen und das gelang erstaunlich gut. Kaum hatten Winnie Huang und Diego Vásquez als Betende das die Bühne überspannende Podest betreten, übernahm die Musik (Neue Philharmonie Westfalen unter Leitung von Wolfgang Lischke) das Zepter und zog in ihren Bann. Der Beginn ist stark rhythmisch geprägt, markante Akzente sind durchsetzt von zarten Echowirkungen, die von den Betenden durch entsprechende Gesten begleitet werden, Klangschalen, Vibraphon und Klangplatten sorgen in den ruhigeren Passagen für intensiven Nachklang; Stockhausen gelingt es, eine gravitätische Wirkung zu erzielen, ohne sich in oberflächlichem Pathos zu verlieren, und so über anderthalb Stunden die Spannung aufrechtzuerhalten. Zum Ende hin setzten die Betenden mit einem energisch hervorgestoßenen ‚Hu‘, einem heiligen Laut, der göttliche Präsenz ausdrückt, einen besonderen Akzent, bevor sie sich langsam schreitend zu zart sirrenden und nachschwingenden Klängen entfernten und ein spürbar berührtes Publikum zurückließen.
Wie ein Gegenpol zu Stockhausen erscheint Mark Andre, dem das NOW!-Festival einen eigenen Schwerpunkt widmete. Andre ist vom Protestantismus geprägt und wirkt schon in seinem Auftreten schüchtern, skrupulös, etwas verkniffen. Mit Stockhausen verbindet ihn die Rigorosität und Akribie des Vorgehens, die allerdings zu ganz anderen Ergebnissen führt. Sein Thema ist das Entschwinden, das Sich-Entziehen, wobei er sich auf das Neue Testament bezieht: Unmittelbar nach seiner Auferstehung, noch vor seiner Himmelfahrt, entzieht sich Jesus seiner Anhängerschaft (‚Noli me tangere‘) und macht deutlich, dass er nicht mehr von dieser Welt ist. So entzieht sich auch Andres Musik, was oft schon in den Titeln zum Ausdruck kommt, die – auf den ersten Blick kryptisch – auf ein Wort (durch) oder eine Konsonantenfolge (rwh, entspricht ruach, da im Aramäischen wie im Hebräischen Vokale nicht notiert werden) reduziert sind. Für diese Anwesenheit in der Abwesenheit nimmt er sich Zeit, anderthalb Stunden dauert das vierteilige rwh, das nach seiner Uraufführung 2022 in Hannover in Essen zum vierten Mal als vollständiger Zyklus zu erleben war. Das Ensemble Modern und der WDR Rundfunkchor, im letzten Teil vom Mädchenchor am Essener Dom ergänzt, waren hierzu nicht nur auf dem Podium, sondern auf den Emporen und im ganzen Raum verteilt und wurden von einer ausgefeilten Klangregie unterstützt, der umfangreiche Vorarbeiten zugrunde liegen. Unter anderem hat Andre die Resonanzwirkungen der Grabeskirche eingefangen und weiterverarbeitet, in der Hoffnung, so den Heiligen Geist zu erhaschen. Rwh beginnt mit einem fast tonlosen Hauchen und Atmen, dem die Streicher mit einer erstaunlichen Dringlichkeit antworten, manchmal spürt man nur ein Beben und Kräuseln des Raumes, dann lassen abrupte, harsche Geräuschkaskaden aufschrecken, um sich rasch wieder zu verflüchtigen. Dunkles Pochen im tiefen Register des Klaviers wird von knöchernem Klopfen in höchster Lage beantwortet, der Chor setzt neben seinen Stimmen auch Händereiben und Papierflattern ein und ist manchmal mehr ahn- als hörbar.
Auch im Konzert mit dem WDR Sinfonieorchester unter der Leitung von Vimbayi Kaziboni war Andres Im Entsiegeln für Sopran und Orchester der Höhepunkt. Seine Mittel mögen sich wiederholen, doch sie erschöpfen sich nicht. Diffuse Klangflächen der Streicher werden von eruptiven Akzenten aufgewühlt. Die Stimme bewegt sich von Hauchen und Flüstern über volltönenden Gesang fast bis zum Aufschrei. Der Fluss der Musik bricht immer wieder ab, wird tastend, brüchig und erzeugt so ein aufs Äußerste konzentriertes Hören. Im Ergebnis muss ich feststellen, dass – obgleich katholisch erzogen, wenn auch längst mit viel innerem Abstand zum Geschehen – mein Ohr und mein Herz sich in diesem Fall dem Protestanten zuneigen.
Im Konzert mit dem WDR Sinfonieorchester kamen außerdem Nuages Immortels oder Focusing On Solos des in diesem Jahr verstorbenen Rolf Riehm, String Quartet and Orchestra des vor 100 Jahren geborenen Morton Feldman und vacuum travel: 55 days der jungen chinesischen Komponistin Jiaying He zu Gehör. Letzteres entstand in einer Zeit qualvollen Wartens, während der He in die langsam mahlenden Mühlen der Visaerteilung geriet. Das Werk hat jedoch nichts Zögerliches, sondern steckt voller Energie und Farbigkeit.
Neben derartig hochrangigen und aufwendigen Aufführungen ist die Zusammenarbeit mit der Folkwang Universität und der lokalen Szene das zweite Standbein des NOW!-Festivals. Zur Tradition gehört inzwischen der von der Gesellschaft für Neue Musik Ruhr (GNMR) gestaltete Tag NOW! vor Ort, der diesmal mit einem Trip durch die Gemeinde verbunden war. So ließ es Marie Daniels bei ihrer Performance im Waschsalon plätschern und quietschen, wovon sich die dortige Klientel in keiner Weise stören ließ, und in der Kneipe Felis brachte das Trio Emi See, Margot Le Moine und Ronan Whittern mit vollem Körpereinsatz Werke für Tischperkussion von Francesco Filidei und Thierry de Mey zu Gehör. Das war amüsant und kurzweilig, kompositorisch hat mich der Nachwuchs allerdings nicht ganz überzeugt. So trat das vom Catinblack Ensemble vorgetragene Werk Chronochromatic Variations III von Laure M. Hiendl, in dem ein spätromantisches Fundstück ohne Erbarmen immer wieder aufgekocht wird, allzu ermüdend auf der Stelle. Auch mit den im Konzert der Folkwang Universität aufgeführten Werken bin ich nicht recht warm geworden. Stephan Winkler vertont in The Doubtful Guest eine skurrile, bebilderte Geschichte von Edward Gorey, kommt aber dabei über eine wenig ambitionierte ‚Filmmusik‘ nicht hinaus. Simon Bahr hat sich in Library Music No. 3: Adlibs & Alibis bei alten Platten bedient, mit denen Gangster- und Spionagefilme der 1960er und 1970er Jahre untermalt wurden. Das Problem ist allerdings nicht, dass er dabei zwangsläufig in seichtere Gefilde gerät, sondern dass das Ganze über weite Strecken zu wenig Biss hat. Aus der Reihe fiel Elena Rykovas In the Presence of Absence, das mit wenigen Mitteln ein äußerst fragiles Dazwischen erzeugte. Man fühlte sich sofort an Mark Andre erinnert, der Bezugspunkt war jedoch in diesem Fall ein Werk des palästinensischen Dichters Mahmoud Darwish.
Überzeugender präsentierte sich der Folkwang-Nachwuchs im Bereich Interpretation. Das 2019 gegründete, aus der Folkwang-Schmiede hervorgegangene BenMo Trio stellte das ausgesprochen zarte, sich in flirrenden und singenden Flageoletttönen verflüchtigende Trio Nr. 2 von Salvatore Sciarrino neben das Trio von Emanuele Palumbo, in dem ein mit Spezialbögen erzeugtes herrliches Geknarze sich zu einem wahren Geräuschtaumel steigert. In dem neuen Werk von Georgia Koumara, dessen ausufernder Titel Sometimes a highway opens between my hearts, and I run suicides between until I´m lactic einem Gedicht von Franny Choi entstammt, greift sie die darin angesprochene Verausgabung und Erschöpfung auf, indem sie Gesten verwendet, die immer wieder abbrechen und schließlich zu versiegen drohen.
Ebenso virtuos interpretierten Donggyu Lee und Atsuki Yamaya am Klavier und Will Hansen am Kontrabass ein Programm mit Klassikern von Mahnkopf und Boulez über Nikolaus A. Huber bis Mark Andre und Dieter Ammann.
Auch das Trio Abstrakt ist ein Folkwang-Gewächs, hat aber längst internationale Podien erobert. In Essen brachte es neben Mark Andres durch und Alberto Posadas’ Kintsukuroi zwei neuere Werke von Isabel Mundry und Franck Bedrossian zur Aufführung. Kintsukuroi bezeichnet in Japan eine Technik, bei der Brüche und Blessuren nicht etwa kaschiert, sondern im Gegenteil durch Verwendung hochwertiger Materialien wie Goldstaub hervorgehoben und aufgewertet werden. Posadas zelebriert in seinem gleichnamigen Werk eine minutiös austarierte Klanglandschaft, in der die teils mit selbstkonstruierten Instrumenten erzeugten Töne und Geräusche wie kostbare Preziosen aufscheinen. Mundry verwendet in ihrem neuen Werk Songlines zwar keine eingängigen Melodien, aber schlichte Gesten und Strukturen, die in Anlehnung an Traditionen mündlicher Überlieferung voranschreiten, sich wandeln, abbiegen, innehalten oder vorauseilen. Franck Bedrossian wurde in der Vergangenheit oft mit einer besonders dichten und gesättigten Musiksprache, der musique saturée, assoziiert. In seinem in Essen uraufgeführten Werk We never know we go when we are going zeigt er sich nun von einer ganz anderen Seite. Angestrichenes Vibraphon, Spiel im Klavierinneren und schwebende Saxophonklänge verbinden sich zu einem nur gelegentlich kurz aufbegehrenden hypnotischen Klangbild, in das das titelgebende Gedicht von Emily Dickinson flüsternd eingeschrieben wird.
Umso dichter und gesättigter ging es im Abschlusskonzert zu, das die beiden Ruhrgebietsformationen The Dorf und International Music im großen Saal der Philharmonie vereinte und noch einmal für ein gut gefülltes Haus sorgte. Wer The Dorf schon einmal bei einem der monatlichen Auftritte im Dortmunder domicil erlebt hat, wusste, was zu erwarten war: Die vor 20 Jahren gegründete und inzwischen auf circa 25 Mitglieder angewachsene Truppe unter der Leitung von Jan Klare steht für ausufernde und undogmatische Improvisationen. Gleich zum Auftakt ergoss sich eine wunderbar brachiale Lärmkaskade über das Publikum, kippte in einen Marsch, der auf der Stelle trat, um erneut in kakophonische Turbulenzen zu münden. Schmissige Rhythmen wechselten sich ab mit verhalteneren Passagen voll knisternder Störgeräusche und diffusem Rauschen. Dabei agierte Klare wie ein Bildhauer, der die Klangmassen wahlweise formt und knetet oder mit Hammer und Meißel bearbeitet. Darin eingebunden waren die mal melancholischen, mal humorvollen, mal skurrilen Popsongs von International Music, ein Trio, das sich aus dem Schlagzeuger Joel Roters und den Düsseldorf Düsterboys rekrutiert. Letztere haben nichts mit Düsseldorf zu tun, alle zusammen aber viel mit Rüttenscheid. Ihre Lieder wirkten wie Inseln im Getümmel, drohten allerdings manchmal von der rauen See überspült zu werden.
Ein gelungener Abschluss eines Festivals, das die Dynamik und Vielfalt des Ruhrgebiets aufzeigte und schon jetzt Lust auf das nächste Jahr machte.

[Termine im Dezember]

NRW

Hans Werner Henzes 100. Geburtstag wird mit der Veranstaltungsreihe Henze100 gefeiert: Im Dezember stehen Konzerte in der Bleckkirche in Gelsenkirchen am 16.12. und in der Musikhochschule Münster am 20.12. auf dem Programm.

Der Arbeitskreis Neue Musik aus NRW stellt 2026 das Akkordeon in den Mittelpunkt seiner Konzertreihe Stationen. Die vom Landesmusikrat NRW veranstaltete Reihe führt am 4.12. nach Münster und am 5.12. nach Essen. Vier Akkordeonistinnen und Akkordeonisten präsentieren dort ein Programm mit Neuer Musik, mehreren Uraufführungen und Improvisationen.

Das auf Live-Musik zu Stummfilmen spezialisierte Ensemble Interzone Perceptible ist mit dem Film Asphalt am 5.12. in Essen und am 11.12. in Duisburg zu erleben.

Köln

In der Alten Feuerwache geben sich im Dezember die Ensembles die Klinke in die Hand. Erwartet werden das Ensemble consord am 5.12., das Trio Abstrakt am 8.12., das Ensemble S201 am 10.12., das Ensemble Garage am 13.12., das Ensemble hand werk am 15.12. und das Kommas Ensemble am 18.12. Außerdem stehen das von der kgnm veranstaltete Carte Blanche Festival vom 4. bis 6.12., Free Impro Guitars mit Matt Sargent und Christian Verspay am 7.12. und die Polit-Oper Amusing Ourselves to Death mit dem Asasello Quartett am 10., 12. und 13.12. auf dem Programm. Das Asasello Quartett kann man zudem am 5.12. beim Tonedmelisma Musik Festival und am 11.12. im Sancta Clara Keller mit einem Streichquartett von Lisa Streich erleben.
Die Musikfabrik ist am 6.12. beim WDR zu Gast, eröffnet am 15.12. die Virtual Brass Academy und kommt am 18.12. mit der Reihe ‚Adventure‘ in die Hochschule für Musik und Tanz. Dort erwarten uns außerdem Kurtágs Játékok am 3.12. sowie Neue-Musik-Abende am 19.12. und 21.12. Im Stadtgarten stehen eine Filmpremiere und ein Konzert mit Manos Tsangaris am 7.12., die Komponistin, Perkussionistin und Instrumentenbauerin Bex Burch am 9.12., NICA artist Marlies Debacker und Lê Quan Ninh am 14.12. und das eos chamber orchestra unter der Leitung von Susanne Blumenthal am 20.12. auf dem Programm.
Im Konzertraum 674fm erwarten uns die Musikkammer am 2.12. und die Reihe soft rotations am 9.12., das Trio Sin-3 ist am 3.12. im Salon de Jazz zu Gast, ebenfalls am 3.12. kommt Limpe Fuchs im Rahmen der Reihe ‚soundings‘ in die Kunsthochschule für Medien, in der Aula der Universität Köln wird am 9.12. ein neues Werk von Christoph Maria Wagner aus der Taufe gehoben, in der Reihe Pianissimo begegnen sich am 10.12. Helen Bledsoe und Lucia Mense, Hye Young Sin bespielt vom 11. bis 13.12. die Fuhrwerkswaage mit einer Sound-Installation, o-ton präsentiert am 13.12. Folkstories mit Luise Volkmann, in der Philharmonie spielen Christoph Sietzen und Mahan Esfahani am 15.12. neue Musik für Cembalo und Perkussion, die reiheM bringt am 18.12. Rhodri Davies in die Eigelsteintorburg, ebenfalls am 18.12. trifft im Japanischen Kulturinstitut Barockmusik aus Deutschland auf zeitgenössische japanische Musik, beim Chamber Remix am 29.12. steht das Beyond the Roots Ensemble auf der Bühne und in der Kunststation Sankt Peter kann man (neben einem Lunchkonzert am 5.12.) den Jahreswechsel begehen.
Einblicke in die freie Szene bekommt man bei ON Cologne und Noies, der Zeitung für neue und experimentelle Musik in NRW; jeden 2. und 4. Dienstag im Monat sendet FUNKT ein Radioformat mit Elektronik und Klangkunst aus Köln, jeden 1. und 3. Mittwoch im Monat bespielt die Reihe Bruitkasten den Ebertplatz und jeden letzten Mittwoch im Monat findet die Soirée Sonique im LTK4 statt. Fast täglich gibt es interessante Konzerte im Loft und weitere Termine und Infos finden sich bei kgnm, Musik in Köln und impakt sowie Veranstaltungen mit Jazz und improvisierter Musik bei Jazzstadt Köln.

Ruhrgebiet

Im Bochumer Kunstmuseum wird am 5.12. die Reihe Klangbilder mit zeitgenössischem Jazz und experimenteller Musik fortgesetzt und in der Melanchthonkirche kann man am 31.12. gemeinsam Silvester feiern.

In der Dortmunder Parzelle sind am 10.12. die Formationen As yet untitled und Mother Tongue zu Gast, mex im Künstlerhaus präsentiert am 16.12. Tam Thi Pham, Marc Matter und das Duo Zebra und am 17.12. steht im domicil The Dorf auf der Bühne.

Im Duisburger Earport wird am 6.12. eine Ausstellung mit Photographien von Evangelos Koukouwitakis mit einem Performancekonzert eröffnet und im Lokal Harmonie ist am 5.12. das Trio Ciao, Hengst & Töpp zu Gast.

Das Institut für Computermusik und elektronische Medien der Essener Folkwang Universität veranstaltet am 3.12. die nächste Tape Session, ebenfalls am 3.12. ist das Kölner Duo the bottomline im Rabbit Hole Theater zu Gast und in der Szene 10 im Theater im Girardethaus stehen das Ensemble S201 mit wenn die Nacht das Denken überkommt am 4.12. und die Stationen am 5.12. auf dem Programm.

Düsseldorf

Das notabu.ensemble setzt seine Reihe ‚Na hör‘n Sie mal!‘ am 2.12. in der Tonhalle fort.

Sonstiges

In der Aachener Raststätte kommt am 2.12. Synthesizer Jam zu Gehör und die Gesellschaft für zeitgenössische Musik kündigt die Reihe ‚Hören und Sprechen über Neue Musik‘ am 4.12., das Duo Wrochem Seroussi am 5.12., ein Konzert zum Gedenken an die Pogromnacht am 13.12. sowie Jazz am 10.12. und am 19.12. an.

Die Bielefelder Cooperativa Neue Musik veranstaltet monatlich einen Jour fixe.

Die In Situ Art Society präsentiert in der Reihe ‚The Dissonant Series‘ am 1.12. Simon Nabatovs Kammermusikzyklus Fabrics of Music und am 9.12. das Philip Zoubek Trio im Bonner Dialograum Kreuzung an Sankt Helena.

In der Detmolder Hochschule für Musik ist am 13.12. das Ensemble Earquake zu erleben.

Immer freitags um 22 Uhr öffnet das Theater am Marienplatz in Krefeld seine Türen.

Zum Abschied der Moerser Improviserin in Residence Evi Filippou findet vom 4. bis 6.12. das The inEvitable Goodbye Festival statt.

In der Musikhochschule Münster erklingt am 20.12. im Rahmen der Reihe Henze100 El Cimarrón und in der Black Box stehen die Stationen am 4.12., Jazz und improvisierte Musik am 11., 13. und 19.12. und elektroFlux mit Videoeditionen und Konzerten am 15. und 20.12. auf dem Programm.

Das Part-Ensemble setzt am 13.12. seine Reihe ‚Refugium‘ im Bruchwerktheater in Siegen fort.

Im Kunsthaus Troisdorf steht am 4.12. das Duo Darius Heid und Burkhard Beins auf der Bühne.

Nach 37 Jahren löst sich das Ensemble Partita Radicale auf und gibt am 4.12. ein Abschiedskonzert im Wuppertaler ort. Außerdem stehen der cine:ort am 6.12., ein Memorial für Dietrich Rauschtenberger am 8.12., ein Kaffeekladadatsch zu Hans Arp, Hugo Ball und anderen Jubilarinnen am 13.12. und die Reihe Jazz mit Kristina 4 am 15.12. auf dem Programm. Fabian Neubauers Reihe Solips wird am 6.12. (mit dem Trio Sin-3) und am 12.12. fortgesetzt.

Weitere Termine mit improvisierter Musik finden sich bei NRWJazz.

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